Una sola centésima de segundo separó la gloria de la frustración en el glaciar Rettenbach. Paula Moltzan se adjudicó este sábado su primera victoria en la Copa del Mundo de esquí alpino tras llevarse el slalom gigante inaugural de la temporada en Sölden, Austria, superando por 0.01 segundos a la albanesa Lara Colturi, mientras que su compañera de equipo Mikaela Shiffrin no pudo sostener el liderato inicial y cayó hasta la séptima posición.
El desenlace fue una lección de arrojo. Moltzan arrancó la segunda bajada situada en la quinta plaza, a 0.59 segundos de Shiffrin, pero cuando las nubes, la nieve y la escasa visibilidad envolvieron la pista austriaca, la estadounidense decidió atacar sin reservas. Marcó el quinto mejor tiempo en la manga final y resistió en la cima frente al empuje de Colturi y de la alemana Emma Aicher, quien completó el podio en la tercera casilla.
Un récord de longevidad forjado en la niebla
A sus 32 años, Moltzan se transformó en la esquiadora más veterana de la historia en conseguir su primer triunfo en el circuito de la Copa del Mundo. Aunque ya contaba con un bronce olímpico en los Juegos de Milano Cortina 2026 y dos preseas mundialistas, la cima del podio en este serial se le había negado en sus diez podios previos. La consagración llegó además en su estreno oficial con las tablas Van Deer, marca impulsada por la leyenda austriaca Marcel Hirscher, siendo ella la única mujer que compite con ese material en el circuito alpino.
Shiffrin, quien había marcado el mejor crono en la primera manga con una ventaja de 0.14 segundos, vio cómo las condiciones meteorológicas y el deterioro de la superficie le pasaron factura en su descenso definitivo. Lejos de dramatizar su séptimo lugar, la máxima referente del esquí estadounidense elogió la gesta de su compañera al destacar la valentía que demostró para quebrar la barrera y escribir su propio capítulo dorado.
La armada estadounidense deja huella en Austria
El dominio del conjunto norteamericano fue amplio en el arranque del calendario, colocando a cinco esquiadoras en zona de puntos. Detrás de Moltzan y Shiffrin, AJ Hurt terminó en el puesto 13, superando por una milésima a Elisabeth Bocock (14ª), mientras que Nina O’Brien completó una gran remontada desde el casillero 22 hasta la posición 16.
El circuito femenino abrió con un golpe de autoridad que rompe pronósticos y confirma que la veteranía y el riesgo todavía pagan dividendos en la alta montaña. ¿Podrá Paula Moltzan sostener este ritmo implacable o responderá Mikaela Shiffrin recuperando el mando absoluto en las próximas citas del calendario?
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