Los Carolina Hurricanes regresan al hielo este martes a las 5:00 p.m. para levantar su banderín de campeones de la Stanley Cup 2026 antes de medirse en el Lenovo Center ante los Florida Panthers, rival que busca revancha en el arranque de la nueva temporada de la NHL.
El gerente general Eric Tulsky confirmó en la antesala que el equipo mantiene intacta su base con los 23 jugadores de la plantilla proyectada que ya estuvieron bajo las órdenes de Rod Brind’Amour la campaña pasada. Con una apuesta clara por la continuidad y un sistema táctico físico y de alta presión, Carolina intentará disipar cualquier atisbo de complacencia tras un verano de celebraciones.
Del otro lado, los Panthers se presentan como un obstáculo de máxima exigencia. Florida, campeón en 2024 y 2025 pero ausente de los playoffs en 2026, fue el verdugo que eliminó a los Hurricanes en ambas trayectorias hacia el título y ahora arranca el nuevo curso perfilado como uno de los grandes aspirantes al campeonato.
Estado físico, rotaciones y la enfermería en Carolina
La pretemporada dejó notas positivas para el cuerpo técnico con la evolución de los jóvenes prospectos Bradly Nadeau y Felix Unger Sörum, quienes se ganaron un lugar en el roster tras rendir a gran nivel. En la portería, los Hurricanes tomaron la decisión estratégica de abrir el curso con tres guardametas: Brandon Bussi, Pyotr Kochetkov y Cayden Primeau, este último asegurando su sitio gracias a un sólido campamento de entrenamiento.
En cuanto a la enfermería, el delantero Seth Jarvis continúa con su proceso de rehabilitación tras someterse a una cirugía en el hombro el pasado mes de junio. Aunque fue colocado en la lista de lesionados fuera del roster y su pronóstico inicial era de cuatro a seis meses, Tulsky señaló que el atacante muestra una evolución favorable y se encuentra trabajando para acortar los plazos.
Asuntos pendientes en la gerencia
Mientras el equipo se concentra en el estreno liguero, la gerencia todavía maneja expedientes abiertos como la situación contractual del defensa Alexander Nikishin. El agente libre restringido, que sumó 11 goles y 22 asistencias en 81 partidos del curso pasado, no formó parte de la pretemporada mientras ambos bandos buscan un acuerdo.
Por su parte, Kochetkov firmó recientemente una extensión por dos años y 3.95 millones de dólares anuales hasta la temporada 2028-29. Con la jerarquía intacta del capitán Jordan Staal y la experiencia en el hielo, los Hurricanes ponen a prueba su corona frente a un viejo conocido.
¿Podrá el sistema de Carolina imponerse de inmediato ante unos peligrosos Panthers en la noche inaugural?
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